Mogwai – ‘Hardcore Will Never Die, But You Will’

Lanzamiento: 14 de Febrero de 2011
Género: Post-rock
Sello: Rock Action Records / Sub Pop
Productor: Paul Savage

A base de grandes discos, Mogwai se ubicó entre las preferencias del público a la hora de la espera de un nuevo álbum, en este caso el séptimo de este quinteto escocés.

‘Hardcore Will Never Die, But You Will’ sigue la línea de ‘The Hawk is Howling’ (aunque en menor jerarquía) para ser como la Stacy Malibú de los Simpsons a la que, sin variar por años, un nuevo sombrero le da un color y encanto distinto.

El disco nos golpea desprevenidos en la genial ‘Mexican Grand Prix’, uno de sus puntos más altos, al notar las voces (si, ¡voces!), mimetizadas y procesadas con el entorno que elevan la canción.

La apertura del álbum con ‘White Noise’, las bonitas ‘Letters to the Metro’ y ‘How to Be a Werewolf’ son los temas más fieles al estilo, en contraste con ‘Rano Pano’ y ‘San Pedro’, que aportan riffs más pesados a un disco que no se la juega por ir más allá, pero que se mantiene a la altura de toda circunstancia con una calidad soberbia.

‘Hardcore Will Never Die, But You Will’ tiene eso que cada uno de los discos de Mogwai tiene: si se conoce a la banda por éste, va a resultar igualmente atractivo que cada uno de los anteriores lanzamientos.

El post-rock ha ido ganando terreno de la mano de grandes exponentes como Mogwai, quienes con ‘Hardcore Will Never Die, But You Will’ dan el siguiente paso en una seguidilla de acierto tras acierto.

8 de 10

Review by Agustin Olaizola.

Emily Arin – ‘Patch of Land’

Lanzamiento: 04 de Enero de 2011
Género: Folk
Sello: CD Baby
Productor: Greg Weeks / Jon Low

De la mano de la innegable influencia de Leonard Cohen, los años que se tomó Emily Arin dieron sus frutos con ‘Patch of Land’

El punto de inicio marca los tintes más personales en ‘Waltz for Spalding Gray’, para sondear el indie folk más convencional con ‘Hidden Flame’ y alcanzar el recitado característico de Cohen con ‘By the Fiery Glow’, donde la voz tierna de Emily sufre el efecto de utilizar tal recurso al rozar lo lánguido.

Sin embargo, la calidad de ‘Patch of Land’ empieza a tomar más forma promediando su duración con ‘On a Rainy Night in Memphis’ y ‘I Thought By Now’, donde disfrutamos de una banda que, a lo largo del disco, acompaña y empuja hacia otro nivel.

Con un estilo íntimo, cálido, los años dedicados a ‘Patch of Land’ significan para Emily Arin un paso correcto, en el momento correcto, hacia el grupo de cantautores reconocidos.

¿Para el espectador? Un deleite, sostenido, pero deleite al fin.

7 de 10

Review by Agustin Olaizola.

Spokes – ‘Everyone I Ever Met’

Lanzamiento: 17 de Enero de 2011
Género: Post-rock
Sello: Counter Records
Productor: Spokes / Sam Grant

Este quinteto inglés nos regala un viaje por diversos caminos del post-rock para maravillarnos e ir a por más.

‘Everyone I Ever Met’ escuda su logro en el preciso honor a su título: suena a algo ya escuchado, con lo que uno se encontró en algún momento, pero que no puede determinar. Esa cara conocida que inspira una confianza de antaño.

Por medio de once tracks, el álbum maneja los hilos con grandilocuencia envidiable. No necesita, en ningún momento, el consentimiento del espectador para colonizar sus sensaciones. Lentamente lo rodea y, sin darse cuenta, se apodera de él.

‘We Can Make It Out’, ‘Torn Up In Praise’ y la hermosa ‘Forever The Bridge’ nos demuestran los recursos implementados (alternados entre el post-rock, el shoegaze y una pizca de Arcade Fire), frecuentes en el disco, que resaltan la elegancia de la canción.

En tiempos donde la monotonía y la gran oferta resultan molestas, ‘Everyone I Ever Met’ es una propuesta arriesgada, inteligente e imperdible.

8,5 de 10

Review by Agustín Olaizola.

David Lowery – ‘The Palace Guards’

Lanzamiento: 01 de Febrero de 2011
Género: Folk
Sello: 429 Records
Productor: John Morand / Alan Weatherhead

David Lowery ha participado en la escena alternativa por más de dos décadas como miembro activo de Camper Van Beethoven y Cracker. En esta ocasión, tenemos una impresión personal de este artista con su álbum solista debut: ‘The Palace Guards’.

Un banjo y una armónica dan en “Raise ’em Up On Honey” el puntapié inicial para un disco (embarcado en el folk, en su mayoría) que se ajusta a la expectativa que genera la trayectoria de Lowery.

Los años no mejoraron su voz (con tintes que nos recuerdan a Jeff Tweedy y a Elvis Costello) y ese es uno de los principales atractivos de ‘The Palace Guards’. Si así no fuera, el resultado final sería otro (negativo, seguramente). La música y la voz establecen una relación simbiótica, para lograr de manera muy acertada un producto mayor a ellas.

Con el correr de los tracks, ‘The Palace Guards’ presenta vaivenes donde se funde el rock alternativo (‘All Those Girls Meant Nothing To Me’) y el folk más personal (‘I Sold The Arabs The Moon’, la mejor canción del disco), para dar cierre con la triada final encabezada por ‘Marigold’, donde encontramos el mayor parecido con Tweedy y el sonido de Wilco.

Con más de la mitad de su vida abocada a la música, David Lowery nos da un gran álbum que resulta un feliz hallazgo en este 2011.

7,5 de 10

Review by Agustín Olaizola.

Joan As Police Woman – ‘The Deep Field’

Lanzamiento: 24 de Enero de 2011
Género: Indie Pop
Sello: Reveal
Productor: Bryce Goggin

Joan Wasser, ex novia del recordado Jeff Buckley, presenta su tercer álbum de estudio: ‘The Deep Field’.
Con tres años de distancia respecto de su último trabajo, representa un buen lanzamiento que carece de algo.

Los primeros segundos asustan, al punto de preguntarnos por qué se oprimió la tecla “play”. Esa errónea impresión inicial cede ante ‘Nervous’, adelanto de una fuerza que se verá diluida a lo largo del disco.

En el transcurso de ‘The Deep Field’, encontramos en ‘The Magic’ y en ‘Run for Love’ roces (no siempre positivos) con el trip-hop, incluso en similitudes vocales con Leslie Feist (Feist) y Róisín Murphy (Moloko).

‘Human Condition’ pone una pausa (al igual que ‘Flash’) muy densa, que nos tienta a pasar al siguiente track, sensación que se agrava aún más en ‘Forever and a Year’.

Sin embargo, el trabajo finaliza con mucha fuerza: ‘I Was Everyone’, la mejor canción de la producción de Joan.

Las intenciones de la Sra. Wasser no quedan muy claras con ‘The Deep Field’. Esto, lejos de quitarle calidad  al producto final, sí lo estaciona entre los álbumes que no influenciarán el futuro.

6 de 10

Review by Agustín Olaizola.

Charles Bradley – ‘No Time For Dreaming’

Lanzamiento: 25 de Enero de 2011
Género: Soul
Sello: Daptone
Productor: Thomas Brenneck

Nacido a fines de los ‘40 en Gainesville, Florida, Charles Bradley nos regala, a sus sesenta y dos años, “No Time For Dreaming“, su disco debut.

Criado en las calles de Brooklyn, fue gracias a un programa estatal que pudo aprender un oficio: la cocina. Esto lo llevaría a Maine, donde comenzaría su aventura musical (sembrada años antes al presenciar un show de James Brown), formando una banda que se vería desmembrada por la guerra en Vietnam y lo marginaría a nueve años como cocinero de un manicomio.

Su vida se estancaría unos años más, siempre en el arte culinario, para culminar con otro revés de la vida, el despido tras diecisiete años de trabajo. Finalmente, con sus ahorros, decide volver a Brooklyn y las cosas comienzan a funcionar. Es la muerte de su hermano, víctima del disparo fatal de su sobrino, lo que le pondría otra pausa a su sueño.

Los males parecen finalizar y, tras otras idas y vueltas, Bradley, finalmente, lo logra: un gran disco para contar su historia.

Acompañada por la Menahan Street Band, que ejecuta una fantástica labor, la voz del mismo Bradley, esa voz que los años fueron curtiendo, se ve resaltada de manera soberbia haciéndose cargo de la narración, compuesta principalmente por él mismo.

El adelanto ‘The World (Is Going Up In Flames)’ fue recibido con sonrisas y entusiasmo y lo que vendría después no hizo más que confirmar la primera impresión. ‘The Telephone Song’, ‘I Believe in Your Love’ y ‘No Time for Dreaming’ tienen un feeling especial que un Bradley personal y sincero, le da a todo el álbum.
El lanzamiento se atreve a incluir dos tracks instrumentales: ‘Trouble In The Land’ y ‘Since Our Last Goodbye’, oportunos para que el espectador pueda sentir, por medio de la banda, lo que sucede.

La vida quiso que los sueños de Charles Bradley sean postergados una y otra vez. Consciente de esto, ‘No Time for Dreaming’ es una hermosa apuesta a todo o nada.

You did it Charles, you finally did it.

8,5 de 10

Review by Agustín Olaizola.

Iron & Wine – ‘Kiss Each Other Clean’

Lanzamiento: 25 de enero de 2011
Género: Alternative Rock
Sello: Warner Bros.
Productor: Brian Deck

El barbado Sam Beam nos entrega ‘Kiss Each Other Clean’, su cuarto disco de estudio y el primero para la multinacional Warner Bros., detalle que a más de uno haría pensar en incrementar ventas a costa de un estancamiento creativo.

Durante los primeros casi cinco minutos que dura ‘Walking Far From Home’, adelanto lanzado hace dos meses, parece reafirmarse la idea, murmurando por lo bajo lo que se temía.

En una entrevista, el mismo Samuel declaraba su intención de crear un disco que fuera más pop y que sonara como la música que la gente escuchaba en los ‘70 en el auto de sus padres. El resultado fue el de una turba descontenta que se manifestó en contra del nuevo rumbo de Iron & Wine, tal como (salvando las distancias) lo hiciera el público con un Bob Dylan eléctrico.

Más allá de este descontento, que se entiende ya que el álbum tiene una sobreproducción, ‘Kiss Each Other Clean’ es un gran, gran disco con grandes canciones. Son los arreglos cuidados, acertados, oportunos, entre los que se funde la voz de Beam, que terminan de resaltar la enorme calidad del lanzamiento, contando con un actor secundario que roza el protagonismo: una banda.

El bajo introductorio de ‘Me and Lazarus’ nos orienta hacia algo sumamente agradable, desarmando la primera impresión y dando comienzo a una de las canciones más pegadizas con un ritmo alegre y divertido. ‘Tree By The River’ reúne esa sensación que Beam narraba en su declaración, en una de las melodías más dulces del álbum, junto con ‘Half Moon’, donde las voces y las cuerdas resaltan una profundidad y una sensibilidad notorias para dejarse llevar y adentrarse en la psicodelia que nos invade en ‘Rabbit Will Run’.

Resulta evidente la capacidad para manejar los hilos del disco, mostrando en ‘Godless Brother In Love’ a un Beam más expuesto y personal. Acto seguido, ‘Big Burned Hand’ nos da un sonido inesperado: reggae que se funde con el funk. La dupla final ‘Glad Man Singing’ y ‘Your Fake Name Is Good Enough For Me’, uno de los temas más arriesgados junto con ‘Monkeys Uptown’, dan un cierre perfecto para un álbum que nos deja queriendo más.

Los grandes artistas se miden, repetidas veces, por las decisiones que toman respecto de sus rumbos musicales, y con ‘Kiss Each Other Clean’, Samuel Beam, a.k.a. Iron & Wine, deja en claro que las suyas son sinceras, arriesgadas y, más importante, acertadas.

9 de 10

Review by Agustín Olaizola.

Times of Grace – ‘The Hymn of a Broken Man’

Lanzamiento: 18 de Enero de 2011
Género: Metalcore
Sello: Roadrunner
Productor: Adam Dutkiewicz

Por octubre del 2008, el dúo de Massachusetts Dutkiewicz-Leach, guitarrista y ex cantante de Killswitch Engage respectivamente, decidió crear un proyecto paralelo, al que llamaron Times of Grace.

Curiosamente, es “gracia” la principal ausente en su primer disco de estudio: ‘The Hymn of a Broken Man’.

Desde ‘Strength in Numbers’, primer track y corte lanzado por septiembre del año pasado, hasta el fin del disco, no queda en claro qué es lo que pretende y, casi a propósito, incorpora condimentos extra que no hacen más que reafirmar el descontento, principalmente orientado a la ejecución de las voces.

Son trece las canciones por medio de las cuales el disco no despega, a excepción del único acierto menor: ‘The Forgotten One’, poseedora de cierto atractivo.

Es el título del último eslabón, ‘Fall from Grace’, el que debería alertar al oyente de lo que está a punto de padecer.

Aclamado por quienes predican la salvación del género, ‘The Hymn of a Broken Man’ es un fallido intento que no alterará el curso de la música en ningún punto.

4 de 10

Review by Agustín Olaizola.

Young Prisms – ‘Friends for Now’

Lanzamiento: 18 de Enero 2011
Género: Shoegaze
Sello: Kanine Records

Resulta difícil encontrar una banda experimental que no se vea tentada a introducir en exceso elementos populares del momento, por lo que es una grata sorpresa el LP debut, a casi dos años de su primer EP, de este quinteto de San Francisco.

‘Friends for Now’ no busca ser poseedor del jingle del momento (lo que no significa que pase desapercibido) y es ese su mayor acierto. Consciente de esto cumple un propósito difícil: funcionar como disco. Cada track por si solo marcha perfecto, e incluso podría considerarse a modo de “resumen” del resultado final. Pero es en la progresión de éstos donde se aprecia el trabajo y la dedicación de pulir y aceitar cada pieza para que encastre en algo más orgánico.

Un bajo incisivo (‘Feel Fine’), guitarras sumergidas en un caos agradable y controlado (‘If Don´t Get Much’), batería precisa y voces que no sobresalen, sino que resaltan algo más grande: la música.

El punto más sólido lo encontramos en el corte, ‘Sugar’ y es hacia el ocaso del disco cuando nos alejamos unos centímetros del caos con ‘Stay Awake’ para darle pausa y profundidad al momento cúlmine de una obra que no tiene (ni busca) hits.

Partidario de un género que resurgió en los últimos años, ‘Friends for Now’ es un álbum muy agradable para disfrutar y tener en cuenta en este 2011.

8,5 de 10

Review by Agustín Olaizola.

Braids – ‘Native Speaker’

Lanzamiento: 18 de Enero de 2011
Género: Indie Pop / Electronic
Sello: Kanine

Embarcados con la bandera alta, flameante, del indie-pop (como es habitual hoy en día) este cuarteto canadiense nos ofrece su primer LP, ‘Native Speaker‘.

El corte, ‘Lemonade’, si bien tuvo buena repercusión, con sus innegables intenciones de dar comienzo a un disco atmosférico, peca de lánguido, en un loop de casi siete minutos (por no decir de cuarenta, la duración total del disco).

‘Native Speaker‘, sin embargo, tiene puntos rescatables. En particular las voces, a cargo principalmente de Raphaelle Standell-Preston (también en guitarra), con tintes que recuerdan a Annabella Lwin (Bow Wow Wow), quien parece ser el centro de gravedad de la banda.

Es justamente en esa armonía cuando encontramos bocanadas momentáneas y agradables para el paladar. Luego caemos en algo insoportable, no por la mala calidad, sino por el abuso de una fórmula que no da resultado.

Son ‘Glass Deers’ o ‘Same Mum’ quizás los momentos más gratos, pero no podemos encontrar un track sólido.

La sensación general es la misma que la que deja “Náufrago”, película protagonizada por Tom Hanks: si durara la mitad, sería un peliculón.

Más allá de esto, es un producto interesante (pero no necesariamente bueno) y, aunque peque de ambicioso, no está de más prestar atención al futuro de esta agrupación (eso sí, tengan cuidado con el “repeat all”, el disco podría reproducirse nuevamente).

4,5 de 10

Review by Agustín Olaizola.

http://www.youtube.com/watch?v=kwPZmcgUBJM